地獄って本当にあるんですか？

地獄はあるのか問題

　キリスト教は一般的に言って、「天国」と「地獄」の存在に賛成だと思います。
　難しい話は抜きにしますが、人は死後に「裁き」を受け、「天国」か「地獄」に割り振られると。カトリックだとこの中間に「煉獄」があるのですが。

　たしかに新約聖書の福音書に「地獄」「天の御国」という言葉が登場します。ヨハネの黙示録には「新天新地」という言葉も出てきます。ですから「天国」と「地獄」はあるんだろうな、と考えるのは自然と言えば自然です。

　ではちょっと、「地獄」について考えてみましょう。
　ちなみに私は、頭から「天国」や「地獄」を否定する気はありませんよ。

　実は「地獄（あるいはゲヘナ）」という言葉は、聖書にそんなに出てきません。主に福音書内でイエスが言っているだけです（正確にはヤコブの手紙にも１回出てきますが）。たとえばこんな感じです。

「地獄（ゲヘナ）では、うじがつきず、火も消えることがない。」（口語訳）（マルコによる福音書‬ ‭9章48節‬）

　これはイエス本人の言葉ですから、じゃあ地獄って本当にあるんじゃないの？　という話になるかと思います。

　でもイエスの「地獄」についての言及が、「たとえ」として使われていることに注意すべきです。「たとえ」とはご存知の通り、話をわかりやすくするための比喩表現の一つですね。

　また「ゲヘナ」の語源である「ヒノムの谷」は実在の場所で、エルサレムの近くだそうです。そこは古くはモレクの祭壇があった場所で、イエスの時代は廃棄物処理場として使われていたそうです。死刑囚の遺体もそこで焼かれたそうで、火が消えることがなかった、とか。

　となると、イエスはこれらの言葉を「ヒノムの谷」を指して言ったのではないか、という疑問が出てきます。「罪を犯すとヒノムの谷で焼かれることになっちゃうよ」みたいな、「死後の裁き」の話でなく、あくまで「現世」の話だったのではないか、という疑問です。

　死後に落ちる先としての「ゲヘナ」→罪深い人生を送った結果としての「ヒノムの谷」

　これは旧来のキリスト教からしたらちょっとセンセーショナルな解釈ですが、私は一理も二理もあると思っています。後に挙げる疑問の、答えにもなりますから。
　そしてこの解釈が正しいとすると、「地獄」の存在そのものが揺らぎます。
　もちろん、「解釈の一つ」に過ぎないのですけれど。

地獄についての疑問

　ではここで、私が「地獄」について抱いている疑問を紹介します。
　皆さんもどうぞ一緒に考えてみて下さい。

①「罪の報酬は死」なんじゃないの？

　ローマ人への手紙6章23節に、「罪の支払う報酬は死である」（口語訳）と書いてあります。
　だから人間は、「罪」ゆえに「死ぬ」わけです。
　もっと正確に言うと、「罪」があるあら、「罰」として「死ぬ」わけです。
　であるなら、「死ぬ」ことで私たちの「罰」は終わるのではないでしょうか。「死」が「罰」なのですから、それ以上の「罰」はないのではないでしょうか。

　でも、死んでなお「地獄」という永遠の刑罰が待っているとしたら、それは「罰」の重複ではないかと思います。すでに報い（死）を受けたのに、さらに「地獄」で（しかも永遠に）苦しまなければならないのは、理屈に合わない気がします。

②永遠に苦しむのも、結局は「永遠の命」なのでは？

「地獄」に落ちた人は永遠に火で焼かれ続け、蛆に食われ続けるらしいです。私の牧師によると、それでみんな発狂してしまうとか。

　でもぶっちゃけた話、発狂したらこっちのもんですね（笑）。認識力を失ってしまうのですから、痛いも苦しいもなくなるかもしれません。正常な精神活動を失ってしまいますから、あれこれ考えることもなくなります。

　で、その状態が永遠に続くとしたら、それはそれで（良いか悪いかは別にして）「永遠の命」ではないでしょうか。
　となると、神に従順だった者に与えられるという「永遠の命」を、実は神に不従順な者たちにも与えられる、ということになります。
「天国」に行っても永遠の命、「地獄」に行っても永遠の命。これじゃ「必ずもらえるプレゼント」ですね（笑）。

③天国に行った人たちは永遠に後悔しないの？

「天国」に行った人たちがどういう状態になるか定かでありませんが、おそらく生前の記憶や意識は保持していると思います。つまり「このまま」で天国に行きます（と仮定します）。
　で、「天国」でまわりを見てみます。誰が一緒で誰が一緒でないか、わかりますね。そして一緒でない人は「地獄」に落ちてしまったのだと、知ることになります。

　さて皆さんが「天国」に行ったとして、皆さんの大切な人々が一緒にいなかったらどうでしょう。その人たちが地獄に落ちてしまったと聞かされたらどうでしょう。自分が「天国」でぬくぬく（？）としている間に、彼らは「地獄」の火で焼かれているのです。
「天国」に行けるくらい善良な人ならば、そうした状況を、苦痛に思うのではないでしょうか。

　そしてもしその状態で永遠に生きるのが「天国暮らし」だとしたら、それは拷問みたいなものかもしれません。その人にとって、そこって本当に「天国」？

④パウロはなぜ言及しなかったの？

　四福音書より先に成立し、キリスト教教義の根幹を作ったパウロの手紙が、新約聖書の約半分を占めています。そのパウロがなぜ「地獄」について言及しなかったのか、不思議じゃないでしょうか。

　パウロはもちろん復活を信じていますし、「第三の天」なる概念も示しています。イエスの再臨についても書いています。前述の「罪の報酬は死」というのもパウロの言葉です。しかし、そこまで書いておきながら、「天国」と「地獄」には言及していません。

　これは彼が死後の「地獄」という考え方を持っていなかったからではないかな、と私は考えています。
　つまり、パウロが構築したキリスト教教理においては、「地獄」はそもそも想定されていなかったのではないか、ということです。もちろん、これは推測の域を出ない話ですが。

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　いずれにせよこうやって考えると、地獄の存在が、ちょっと怪しくなってきませんか？
　と言っても、べつに地獄を全否定しているわけではありません。「地獄」の存在を当然と考えている方々に、ちょっと考えていただけたらな、と思っているだけです。

　さて皆さんは、どう考えるでしょうか？

（→７月８日のメルマガにて、私の教会での経験やユダヤ教的死生観など、更に詳しく書いています。）