クリスチャンは「霊的成長」をするのですか？

　前回の記事「クリスチャンは『古い人』でなく『新しい人』なのですか？」の続きみたいになりますが、「クリスチャンの成長」について考えてみたいと思います。

　私の牧師は創世記１章２８節の神の言葉「生めよ、ふえよ、地に満ちよ」を引用して、「だからクリスチャンは成長しなければならない」と主張していましたね。「人口増加」と「個人の成長」が論理的に繋がっていないと思うのですが、当時は「そうなのか」と納得していました。だから私はクリスチャンとしての成長、とりわけ「霊的成長」を意識していました。

　でもよく考えてみると、「霊的成長」というのは曖昧な表現ですね。
　霊とは何か？　どうやったら成長するのか？　成長したことが、どうしたらわかるのか？

　一つ実例を出してみましょう。
 　教会に来たばかりの若者、Aさんがいました。
　Aさんは元気で明るい性格です。でも粗暴なところがあり、年下の子たちをからかったり、小突いたりしていました。牧師にも時々反抗的な態度を取っていました。礼拝にも集中できず、スマホを見たり居眠りしたりしていましたね。簡単に言うと、問題児。

　でも１、２年後、Aさんは進路のことで悩むようになりました。親との関係も良くなかったようです。それで牧師や先輩信徒に相談したり、祈ってもらったりするようになりました。同時に、それまでの明るさや粗暴さは見られなくなりました。むしろ礼拝で真剣に賛美したり、説教を聞いたりするようになりました。ものすごい変化でしたね。

　それを見た牧師が一言。
「うん、Aさんも霊的に成長したね」

 　でもそれから数か月後、Aさんは無事に進路が決まりました。するとどうでしょう。Aさんにまた天真爛漫な明るさが戻ってきて、またバカなことをしたり、子どもたちを乱暴に扱ったりするようになりました。さすがに牧師や先輩信徒には（いろいろお世話になったので）頭が上がらない様子でしたが、それ以外はほとんど以前のままです。あれ、霊的に成長したんじゃなかったっけ？

　要は、進路のことで悩んでいたから、一時的におとなしくなっただけ、という気がします。
　そういう一時的な変化を「霊的成長だ」と言い切った牧師は、本当に「霊的」なことが判断できるのでしょうか。
　これ、皆さんだったらどう考えます？

☆　☆　☆

　私に言わせれば、こういうのは「霊的」とか「内的」とか言いながら、結局は「見えるところ」を判断しているだけです。あるいは「感じる」ところを判断しているだけです。
　そしてこの「感じる」というのは、「自分は◯◯だと感じる」というあくまで物理的・心的感覚であって、「霊的感覚」とは違うのです。

「聖書を読んで知識を得た」
「本を読んで、ある聖書解釈について理解した」
「苦しい目に遭って、他者の痛みをはじめて知った」
　それぞれ素晴らしい「成長」」でしょう。でも「霊的」ではありません。未信者の方々もそういう「成長」を経験するのですから。

　結論として、「霊的成長」は一部の教派の「方便」だと私は考えます。良く言えば、信徒の信仰レベルを評価する評価軸の１つです。非常に曖昧な評価軸ですけれども。

　毎朝ディボーションしたり、毎日１時間以上祈ったり、毎週欠かさず礼拝したり、できる以上の献金をしたり、身を粉にして奉仕したりするのは、「クリスチャンとしての成長」に寄与するかもしれません。それらは悪いことではありません。でもかと言って、それで「霊的高次元」に上昇できるわけでもなく、見えないものが見えるようになるわけでもありません。前回の記事の表現で言えば、「新しい人」になれるわけでもありません。

「霊的成長」が強調される教会の皆さんには、よくよく考えていただきたいと思いますね。