「目立たない奉仕」にこそ現れる人の本性

　プロテスタントが超教派の大会を開くことがある。最近で言えば、以前取り上げた「エンパワード２１」とか、「リバイバル聖会」とか「トランスフォーメーションセミナー」とかがそうだ。主催側は一生懸命背伸びして、大きなホールを借りて大規模にやっている。大規模と言っても千人～二千人程度だけれど、夜の部はだいたい一杯になっているようだ。

　人が集まれば、必然的にその子どもたちも集まる。だいたい幼児から小学校中学年くらいまでの子が、夜は留守番させられなかったりなんだりで、親に連れられてそういう会場にくる。そこで、いわゆる「託児所」の出番となる。けれどその手の大会では、託児所という表現は使われず、「キッズプログラム」と呼ばれることが多い。子どもは子どもで礼拝をさせて、その大会の「恵み」にあずからせよう、という意図があるからだ。単に子どもを預かるだけの託児所とは違う、という意気込みみたいなものもある。

　そういうキッズプログラムを専門的に担当する教会がいくつかあって、その手の集会にはだいたいいつも呼ばれる。だから、たとえば関東圏ではどの大会に行っても、同じような顔ぶれのスタッフがキッズプログラム会場にいる。彼らは基本的に保育のプロではないと思うけれど（メンバーの中にはたまたまプロがいるかもしれない）、経験があるからか手慣れている。子どもたちも大概満足した様子で帰っていく。

　奉仕者には基本的に謝礼などなく、弁当と紙パックのお茶が配られるだけだ。それで子どもたちと遊んで笑顔で押しつぶされたり、絵本を読み聞かせたりあやしたり、オヤツを作ったり掃除したりと、本当にご苦労様である。私もスタッフに加わらせてもらったことがあるけれど、あれは片手間ではできない。キリスト教とかクリスチャンとか関係なく、やることだけで考えたら、完全に保育労働である。
　もっとも、大会全体から見たら小さな、目立たない一部分であるけれど。

　あるとき、ある大会のキッズプログラムに、大手（？）の教会も加わってきた。普段は舞台に立って歌ったり踊ったりすることが多い教会である。
　事前の打ち合わせで、それぞれの教会の担当時間が割り振られた。午前中はA教会、午後はB教会、夜はC教会、といった具合だ。大手教会の担当者が、「子どもたちのために仕えます！」とか熱く祈っていたのを覚えている。

　その大手教会は、その大会の舞台でも賛美したり踊ったりすることになっていた。だからそれと並行してキッズプログラムもするのは大変だろうな、と私は思っていた。

　そして期間中のある朝、大会に平和に参加していたら、実行委員の方に呼ばれた。何かと思ったら、キッズプログラムの受付に子どもが集まっているのに、担当者が誰も来ていない、とのこと。そのときの担当は、例の大手教会であった。急きょ、私の教会がキッズプログラムを担当することになった。と言ってももともと担当時間でなかったから、人数も準備も全然足りなかったのだけれど。

　後から大手教会の担当者に問い合わせたところ、「ああ、忙しかったから、手が回らなかった」との返事。担当の時間さえ把握していなかったようである。というか、謝られた覚えがない。

　その大手教会が舞台奉仕をすっぽかした、というのは見たことがない。というか舞台では一生懸命に賛美して、祈って、すごいダンスを見せていて、本当に熱心なクリスチャンだな、という印象があった。そういう「仕える」教会が、キッズプログラムという人を預かる大切な奉仕をすっぽかしてしまうほどだから、よほど忙しくて大変だったのだろう、とその時は前向きに理解した。

　けれど、舞台という目立つ場所での奉仕と、託児所という目立たない場所での奉仕とで、どちらにより人の本性が現れるかというと、後者であろうと今は思う。そして目立たない所で誠実にできない人たちが、誠実とか真実とか愛とか、そういうことを壇上で真顔で言うのは勘弁してほしい。

　また、この期に及んで「無償の奉仕なのだからそこまで要求されても困る」とか言うかもしれない。そう言う人は、もしキッズプログラムで子どもにケガをさせてしまったとしたら、その親に対して同じように言うのだろうか。ぜひ聞いてみたいものだ。