家族のために「祈る」前に、すべきことがある

　また実際的にも、結婚式や葬儀なんかで家族が同じ宗教だと都合が良い。それに聖書も使徒行伝１６章３１節で、「イエスを信じれば、あなたもあなたの家族も救われます」と言っている。

　そういう訳で、クリスチャンは自分の家族もクリスチャンになることを願う。

　それは全然悪いことでない。

　が、そのために教会で行われる事柄に、私は疑問を感じている。

　家族の入信のため、まず教会が手っ取り早く採択する方法は「祈り」である。
「家族が救われるために祈りましょう」
　次に伝道である。これは聖書の話を家族にすることだ。が、身内がしても説得力がなかったりするので、牧師やリーダーが駆り出されることもある。

　この２つを延々と繰り返す訳だが、なかなか入信しないのが一般的であろう。３０年、４０年かかったという話もよく聞く。

　そんなにノンビリしていられないと痺れを切らした教会が、「霊の戦い」という方法を採択することがある。
「家族が救われないのは、悪霊が彼らを縛っているからだ。悪霊を追い出さなければならない」
　という訳でさらに激しく長時間祈ったり、よくわからない「預言的アクション」に走ったり、その家を「清め」に行ったりしだす。家族を悪魔扱いしているようにも見える。

　そこまで極端でないにしても、熱心なクリスチャンほど、そういう方向に走りがちだ。
　が、その方向性は根本的に間違っていると私は思う。

　奉仕に熱心なクリスチャンの方々を私は尊敬するけれど、その結果忙しくなってしまって、家族との時間を持てなくなる、ということがある。

　彼らは「家族との時間も神様に捧げます」と主張するかもしれない。聖書の「わたし（イエス・キリスト）のために家族を捨てるものは…」という箇所を強調するからだ。が、それは「あなたの父と母を敬え」を忘れてしまっているような気がする。

　例えば若いクリスチャンが普段から教会で忙しくしていて、「母の日」に母親に電話一本かけられないとする。母親はいろいろ愚痴るかもしれないが、もちろん子どもに対しては理解を示すだろう。が、教会とか神とかに対しては、「人を忙しくさせ、家族の関係を希薄にするもの」というような悪い印象を持つのではないだろうか。
　そうだとしたら、神様に対して良い感情なんて持てるはずがない。いくら周りが祈っても伝道しても、心を開かないだろう。それでも３０年、４０年かかって神様を信じるなら、不幸中の幸いというものだ。

　もちろん祈りも伝道も重要だと思う。

　けれど、それと同じかそれ以上に重要なのは、家族を実際的に思いやり、大切にすることだと思う。それはキリストが最重要と言う隣人愛でもある。
　例えば電話一本、手紙一通、あるいはほんの一声だけなら、どんなに忙しくても、気持ちさえあればできる。それに、それだけでも十分に気持ちは伝わる。
　そういう家族を大切にするクリスチャンの姿を見せてこそ、「キリスト教も悪くないかも」と思ってもらえるのではないだろうか。

　そんなわずかなこともできないで、「今は牧会が大変だから」とか「大きな集会の準備があるから」とか「これこれの働きが今最優先だから」とか、本末転倒もいいところだ。まったく何も見えていないとしか思えない。

　かく言う私もそういう人間だったので、反省しなければならない。

　今年の母の日は、ささやかながら贈り物と食事の招待をさせていただいた。クリスチャンになって２０年近くなるが、やっと母を、少しだが安心させることができたような気がする。